鏡のように

向かい合わせに映る姿は瓜二つ。








一度でさえ涙を見せたことのない彼が、ボロボロと涙を流して泣いている。

静かに、けれどつらそうに。



「これで、よかったんだ」



「オレは・・オレ、は・・・」

『うん』


声をあげて泣く方法を忘れてしまった小鳥は、そのまま地面にくずれるようにしゃがみこみ、 さらに顔をくしゃりとゆがめて、大きな宝石のような目から涙をこぼし続ける。

視線を合わせるようにオレもしゃがみこんで、その背をそっと撫でれば、ひくっと肩が揺れる。
そのまま肩は震え続け、しだいに小さな声がもれはじめる。

うつむいた彼の視線の先の地面は、たくさんの水滴が滲みを作っている。


『ねぇ、“春”。本当はこんな結末、よく、なかったよね？』
「・・・！だって！！誰もやってくれないんだ！なら誰かがやらないと！」
『うん。だから“そのだれか”に君がなった。でも周りは“そんなこと”知らないよ？このままだと君だけが悪役だ』



「それでも、みんなを！」



『・・・わかってる。わかるよ。だってオレも“君”だもの』
「っ・・・でも・・でも」

『オレだけは君を信じてる。君がどんなやつか、ちゃんと知ってるよ』



「オレは！オレはぁっ！！」


重くて。重すぎる枷に、ついには“たった一つ”の選択しか選べなかった彼の背を撫でる。

最早彼の口から出るのは、懺悔の言葉でも弁解でもなければ、助けを乞うものでさえなく――ただの慟哭だった。



大丈夫。なんて陳腐な言葉は、もう目の前の彼には届かない。
それはオレがいちばんわかっていること。


かわりに背を撫でる。

傍にいるよ。
わかってるよ。と・・・


『わかってるから』

「・・・ぁ・・」

『うん。辛かったね』
「あ、ああぁぁ・・」


背をなでる。

せめてオレはここにいるよって。
孤独だけが広がる、あとにはなにもない。そんな茨の道を選んだ彼にも――伝わればいい。

つたわれ。



だって大丈夫なんてオレでも言えない。

見ているだけでは、何も変わらなかったから。
誰かがやってくれるわけでもない。

本当に“大丈夫”だったのなら、彼がここまでする必要はなかった。

壊れそうで、それでも走り続けなければいけなかった。
それはどこにも“大丈夫”なんて、ものがなかったから。

誰も“世界を、そこにいて大丈夫な状態”にはしてくれなかったから。



『オレはしってるよ』


きみがしてきたことを。
きみがなにをおもっていたかを。


だから泣いてもいいんだよ。
“声”を出していいんだよ。
“もとめて”もいいんだよ。



「あ、ぁ・・・ぁぁぁぁあああああ！！！！」



前髪をかきむしるように、頭を押さえて、髪を乱して叫ぶ彼の背を撫でる。


『うん。うん。・・・わかってる。オレだけはちゃんと知ってるよ』


世界のすべてが、彼を否定しても。
それでもたったひとりで、頑張ってきた彼を抱きしめ、オレも同じ気持ちだと頷き返す。



「あ、ぁ・・・あ、ああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！！！」


目の前の彼のぽっかりと空いた右目はうつろのまま、残された左の目からあふれでる涙はとまらない。
オレの右目から、涙がこぼれ落ちる。

これはきっと彼の涙だ。


こんなにもひとりぼっちで。
さびしくて。
つらくて。

おもくて。
すてさってしまいたくて。

そばにいたくて。


けれど誰の手も取ることも、伸ばすこともできず。
こんなになっても


彼は誰にも助けを求めない。


それでも壊れるわけにはいかなくて。
なにを信じればいいかもうわからなくなっていて。
止まることは許されず。
ただ、ただ・・・走り続けた。

――終幕にむけて。



一緒に駈けつづけたオレだからわかる。


涙でぐしゃぐしゃになった顔で、必死で縋り付いてくる目の前の“オレ”は、子供のように泣きじゃくる。

抱き締め返せば、肩に彼のひたいがすりつき、ジワリと服が濡れる。


耳元で鼻をすする音と、小さく声が聞こえる。


ああ、ついに。
ついに彼がその言葉を言った。
ようやくだ。


無意識のように彼から繰り返される言葉に、思わず顔が歪みそうになる。




「　　　　　　」




その小さく切ないまでの願いに、オレは頷いた。

目の前のうり二つの彼をきゅっと抱きしめ、その頭を優しく包む。
こどもをあやすように背をポンポンとやさしくなでれば、腕の中の彼の泣き声が小さくなる。



オレはみてきた。
彼が何を思って、“ここまで”きたかを――






『“オレ”がみんなのこと大好きだって』








ちゃんとオレはしってるよ。